John Eliot nació en 1604 en Widford, Hertfordshire, Inglaterra. Falleció a los 85 años de edad, el 21 de mayo de 1690 en Roxbury, Massachusetts. En 1622 se graduó en Cambridge. Fue un puritano misionero destinado a evangelizar a los Amerindios.
En 1631 fue a Nueva Inglaterra donde fue ordenado a predicar en Roxbury. Sus primeros años como ministro se dedicó a las necesidades de su iglesia local. Hacia 1644 comenzó a interesarse por las costumbres y el lenguaje de los indios.
En 1646 empezó a predicar en inglés pero luego de transcurrido un año lo hizo en su propia lengua, el algonquino.
Por sus esfuerzos obtuvo el nombre de: el Apóstol Indio. Fue conocido por sus intentos de preservar la cultura de los nativos americanos.
En 1653, en Massachusetts, se publicó su primer trabajo completo en la lengua india, el catecismo. Varios años después completó su trabajo de traducir la Biblia. El nuevo testamento se publicó en 1661 y en 1663 el antiguo testamento, también en Cambridge, Massachusetts.
Fue la primera Biblia impresa y para sorpresa de muchos no era en inglés ni en otra lengua europea. Estas publicaciones tardaron un siglo en realizarse.
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